Los materiales han transformado sociedades y creado nuevos hábitos de vida desde la revolución cognitiva que hizo aparecer al hombre. Desde entonces, este proceso de transformación no se ha detenido nunca aunque el ritmo no ha sido continuo, y ha conseguido sus mayores logros con el apoyo y desarrollo del método científico (la Ciencia) sobre todo desde el inicio del S. XX.

El descubrimiento de fenómenos como, por ejemplo, la superconductividad, el LASER, o el transistor y los diodos y los LED, etc.. son muestras paradigmáticas de este desarrollo. En el Siglo XXI, una nueva revolución científica ligada a la irrupción de los nanomateriales aplicables a muchos campos, está cambiando profundamente nuestra vida y lo que quizá es más importante, nuestra percepción de ella. En este contexto, las técnicas de altas presiones, al igual de lo que ocurre en el interior de la Tierra,, posibilitan la formación y transformación de los materiales en formulaciones y estructuras  imposibles a la presión normal.
También dan lugar a fenómenos insospechados , como por ejemplo, la metalización del hidrógeno, o la desaparición del momento magnético del hierro, sólo posibles en condiciones extremas de presión. Este conjunto de fenómenos están cambiando la percepción que teníamos de la naturaleza.

En la charla se analizaron cómo son las técnicas de las altas presiones y su fundamento y si es si es posible su utilidad industrial (y rentabilidad), así como algunos descubrimientos  clave. En la mayor parte de los casos los beneficios de la aplicación solo se han logrado incluso hasta unos 50 años tras el descubrimiento (esto es también corriente en otras ciencias; recordamos los experimentos de G. Mendel, por ejemplo), lo que exige mantener el equilibrio entre la investigación básica y la aplicada para que pueda haber una garantía de más descubrimientos (son estos como la construcción piedra a piedra o ladrillo a ladrillo que se superponen en la construcción de un edificio).

El Profesor Fernando Rodríguez es Catedrático de Física de la Materia Condensada de la Universidad de Cantabria desde 2001 y dirige el Grupo de Altas Presiones y Espectroscopia  desde su creación. Su investigación se centra en el campo de los materiales sometidos a condiciones extremas de alta presión, empleando técnicas de espectroscopia resuelta en el tiempo. Ha sido investigador posdoctoral y científico invitado en la University of Bern, King’s  College London, y Colorado State University. Lidera diferentes proyectos de investigación básica de los Planes Nacionales de materiales y de la energía, así como de investigación aplicada en colaboración con la industria. Colabora regularmente con científicos de grandes instalaciones de radiación sincrotrón   y neutrones. Tiene en su haber numerosas publicaciones y libros y tiene también dos patentes a su nombre en materiales. Es destacable, naturalmente, su función docente en la propia U. de Cantabria, así como en muchas otras universidades de diferentes países.