En abril recibimos a un “bilbaíno cosmopolita”, el diplomático Carlos Alonso Zaldibar, que nos desgranó algunos retazos de un apasionante periplo que le llevó a vivir –que no a visitar– en los cinco continentes,  y a protagonizar algunos episodios estelares de la política exterior de España.
Comenzó evocando sus años en Washington, en los tiempos del referéndum sobre la OTAN y del desmantelamiento de la base de Torrejón. Describió el peculiar mundillo de funcionarios, políticos y lobbystas que pululan por la capital de los EEUU, un mercadillo del poder, como gráficamente lo definió, y nos dio algunas claves sobre las mejores estrategias para negociar con los poderosos.
Su siguiente etapa le llevó a Corea, del Sur como embajador, y le dio la oportunidad acercarse a una China que reiniciaba la senda para volver a ser una potencia económica –lo que había sido hasta la mitad del siglo XIX– como nos recordó. Organizó el primer viaje de los reyes a aquel país, que marcó un hito en la política exterior de España en Asia. Este destino le permitió entender la forma completamente distinta de concebir el estado y las relaciones internacionales de China –buscar las buenas relaciones con el vecino, y no necesariamente su amistad– y comprender las claves de una economía que habría de revolucionar el comercio internacional.
Después Brasil, también como embajador, en un período en el que el país lograba rescatar de la pobreza a millones de habitantes. Una política complicadísima, con un sistema con 25 partidos, y con altos niveles de corrupción, y que sin embargo funciona, nos decía.
No hubo tiempo para más. Quedó en el tintero, aunque algo le sonsacamos en el animado coloquio, su etapa como embajador en Cuba, y su actividad como alto cargo de Exteriores y de la Presidencia del Gobierno.
En el turno de preguntas quedó patente,una vez más, la insaciable curiosidad de los miembros del Foro, sin duda una de nuestras más significadas señas de identidad, hasta que hubo que terminar con el tradicional “selfi” con el que Javier Cano levanta acta de todas nuestras sesiones.
Muchísimas gracias Carlos.
Carlos Alonso Zaldívar (Bilbao, 1946) es investigador senior asociado y miembro del Consejo Científico del Real Instituto Elcano. Fue embajador de España en Brasil (2009 – 2012), embajador de España en Cuba (2004-2009), consejero cultural de la embajada de España en Italia (2001-2004), ocupó la segunda jefatura de la embajada de España en Israel (1997-2001), embajador de España en la República de Corea (1994-1997), director general del Departamento de Estudios del Gabinete de la Presidencia del Gobierno siendo Presidente Felipe González (1990-1994), consejero para asuntos político-militares en la Embajada de España en Washington DC (1988-1990) y asesor ejecutivo del Ministro de Asuntos Exteriores (1985 a 1988, primero con Fernando Morán y después con Francisco Fernández Ordóñez).
Diplomático de carrera, ingeniero superior aeronáutico (Universidad Politécnica de Madrid) y diplomado en economía y administración de empresas (Universidad Politécnica de Madrid). Antes de ingresar en la carrera diplomática enseñó álgebra a estudiantes de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Aeronáuticos, fue integrante del equipo de estudios técnicos y económicos de la empresa Iberplan SA e investigador en el Peace Research Institute (PRIO) in Oslo (1983).
También es miembro del consejo del European Council of Foreign Relations (ECFR), del consejo editorial de Política Exterior y del Consejo Asesor del Anuario Internacional CIDOB.
Publicaciones destacadas: Una Conversación sobre Irak (co-autor Darío Valcárcel, Biblioteca Nueva, 2003), Al Contrario. Sobre liderazgo, globalización e injerencia (Espasa, 2001), Variaciones sobre un mundo en cambio (Alianza Editorial, Madrid, 1996) y España fin de siglo (co-autor Manuel Castells, Alianza Editorial, Madrid, 1992).