El pasado 23 de febrero visitó el Foro el Dr. D. Fernando Astorqui Zabala.

Nuestro compañero Manu Clausen glosó su interesante curriculum profesional. Médico especialista en cuidados intensivos, ha ocupado una buena parte de su carrera profesional en la práctica clínica, pero también ha desempeñado responsabilidades de primer orden en el ámbito de la gestión de la sanidad pública, donde llegó a ser Director General de Osakidetza, y en la gestión de instituciones sanitarias privadas, donde llegó a gerenciar la Clínica de la Fundación Jiménez Díaz.

Sin embargo, el aspecto de su actividad que, sin demérito de los demás, le ha dado más notoriedad, y que era precisamente el que iba a centrar el objeto de su intervención en el Foro, ha sido el desempeño de la responsabilidad de médico oficial de la Vuelta Ciclista a España durante más de treinta años, y el de comisario de la UCI.

La disertación del Dr. Astorqui consistió en un delicioso rosario de anécdotas y episodios vividos en primera persona en su función de responsable del cuidado médico en carrera de los ciclistas participantes en la Vuelta. Pero mucho más que eso, los sucedidos fueron sólo la excusa para una erudita y brillante exposición sobre la historia de los últimos cuarenta años del ciclismo y sobre medicina deportiva.

Ilustrando sus palabras con un entrañable álbum de fotografías en las que él mismo aparecía junto a las grandes figuras de los 70, los 80 y los 90, Fernando se remontó al lejano 1972, año en el que, casi de casualidad, comenzó como ayudante del inolvidable Isidro Salinas.

Nos llevó a los tiempos de la Vuelta organizada por El Correo, dirigida por Luis Bergareche y con final en Bilbao. A los tiempos del Kas y del Fagor, de Txomin Perurena, de Paco Galdós y de González Linares. Años de asfaltos de gravilla y de túneles sin iluminación en los que la mayor preocupación del médico de la Vuelta eran los accidentes. Y tiempos también de precariedad de medios, de cirugías en la habitación del hotel y de forúnculos frente a los que ningún remedio eficaz se podía encontrar en el botiquín de la Vuelta.

Nos estremecimos una vez más ante una imagen que, casi treinta años después, ninguno habíamos olvidado: la de Jaime Salvá en la Vuelta de 1985, ahogándose con su propia sangre tras la impresionante caída en La Coruña, ocasionada por el salto de un perro que desde un balcón se lanzó sobre el pelotón, y de Fernando salvándole la vida, literalmente, en aquel heroico boca a boca retransmitido por televisión, sin más ayuda que su pericia, su valor y un sencillo instrumento llamado “tubo de guedel”.

Nos decía Fernando que este accidente marcó un antes y un después en lo referente a las unidades médicas en la Vuelta. La organización se dio cuenta de la gravedad del accidente y a partir de ahí pusieron a su disposición mejores ambulancias y más material.

Con el referido, el otro episodio más grave vivido por Fernando en la Vuelta, y que también ha quedado grabado en la memoria colectiva de los aficionados, fue la impresionante caída de Raimund Dietzen, en 1989, en el túnel de Cotefablo, en Huesca. Le tuvo que evacuar en el helicóptero de la Guardia Civil, en un vuelo a la desesperada en el que el peligro para la vida del accidentado se hizo extensivo a la del médico, que se jugó el tipo para llegar a tiempo al Hospital de Navarra.

También nos relató los sustos y las angustias que ha sufrido en silencio y en solitario. Los referentes a corredores a los que la razón médica impondría retirarles de la carrera, pero a quienes esa imposición podría costarles un precio irrecuperable, y por los que hay que arriesgar ese poco más que te coloca al límite de lo temerario.

En el turno de preguntas fue inevitable la incursión en los terrenos resbaladizos del doping, del epo, de la chuleta de Irún y de la crisis que ello ha traído al ciclismo.

Fernando, un enamorado del deporte y alguien que ha conocido esos lodos desde dentro y como nadie, fue extraordinariamente prudente al respecto. Nos dejó su impresión de que lo que ha aumentado es la sofisticación de los métodos y la capacidad técnica de detectar el dopaje, seguramente más que su utilización, que siempre se ha dado. Y nos llamó la atención sobre el enorme cinismo que generalmente envuelve los posicionamientos públicos ante el dopaje.

En resumen, una deliciosa intervención de alguien que nos habló de cosas que ha aprendido, pero, sobre todo, de cosas que ha vivido. Y que lo hizo con pasión, con rigor, con amenidad y con cercanía, en el mejor espíritu diletante.

Las intervenciones de los invitados al Foro, han dado comienzo este año con la presencia de Carlos Martín, Portavoz de la Unión Europea ante las Autoridades griegas, el cual no solo informó de la situación actual y de las previsiones a futuro que se pueden vislumbrar en Grecia, sino que nos deleitó gracias a sus conocimientos de historia con los antecedentes de la historia del País heleno. Comenzó su intervención con un saludo en griego moderno, que suponemos correcto, ya que tiene un nivel muy aceptable. Digo claramente “nos deleitó”, ya que su nivel de erudición es alto y también su curiosidad por la Historia de ese país.

Grecia es un país relativamente moderno (1832) que tomó conciencia de su existencia gracias al movimiento romántico, ya que su pasado había estado enterrado por el Imperio Otomano, con las consiguientes rivalidades y guerras que han habido entre ambos países. Ahora bien, lo más probable es que la existencia de Grecia no hubiera sido posible si no llega a derrumbarse el Estado Otomano. Citó algunas fechas importantes, como 1071 del declive de Bizancio hasta la caída de Constantinopla. En 1204 la 4ª cruzada es desviada a Grecia con el consiguiente saqueo, lo cual a lo largo de muchos siglos ha tenido como consecuencia el resquemor griego con Occidente hasta las fechas recientes. Desde el principio de su independencia Grecia vivió de las ideas de la Revolución francesa, además de un cierto componente masónico que llevó a la existencia de jefes tribales (Kleftes). Sin embargo las elites políticas despreciaron a Constantinopla, que lógicamente podría haber sido la capital de Grecia. En 1821 un posible rey, un belga, rechazó la corona que luego recayó en Luis I de Baviera. De 1967 al 74 Grecia vivió la dictadura de los coroneles, con la consiguiente convulsión en el país.

Otro factor unificador, en un país tan disperso, ha sido la lengua, que ha adoptado un modelo unificado (kazarebusa), lo que ha permitido un entendimiento para todo el País. El factor otomano ha sido uno de los causantes de la falta de seguridad jurídica en Grecia a lo largo de mucho tiempo, y aún perdura en muchas manifestaciones institucionales.

Prescindiendo de su historia pasada, y centrándose en la situación actual, opina que ha venido precedida de la época de Kostas Karamanlis, donde abundaron los escándalos. Aquella situación dió paso a la de Papandreu. En 7 meses, de Octubre del 2009 a Mayo de 2010, se pasó de un déficit del 3,7% sobre el PIB al 12,70%. Entonces se iniciaron los planes de austeridad y los paquetes de ayudas de la UE, recurriendo a los préstamos bilaterales, mecanismo distinto al que se adoptó con Portugal e Irlanda, resultando un comportamiento en ambos países mejor que el de Grecia. Es de destacar que el plan de ayudas que el FMI ha destinado a Grecia es el más grande de toda su historia. En cuanto a la incorporación de Grecia a la UE, últimamente muy criticada, citó como curiosidad el padrinazgo que ejerció Giscard d´Estaing.

Carlos Martín opina que el contexto de Grecia es muy particular, por su historia y por su geografía, dado que tiene una mezcla de balcánico y mediterráneo, e insular, o sea una especie de Polinesia europea. Además posee muy pocos recursos naturales, y está rodeado de países con los que la vecindad no ha sido muy grata, especialmente el caso turco. Con Turquía las relaciones mejoraron algo a raíz del terremoto de 1999, que afectó a los dos países y hubo actos de solidaridad, rompiendo con el ambiente creado en 1987, cuando se estuvo a punto de otra guerra. Otro conflicto es el de Macedonia (o Eskopie) donde hay una guerra de símbolos larvada, y un deseo de reconocimiento griego.

Otro aspecto conflictivo en Grecia es que el 80% de la emigración ilegal que llega a Europa lo hace por aquél país, sin control y que finalmente pasan a otros países, con el consiguiente conflicto resultante.

Entrando en aspectos económicos y sociales concretos, el modelo económico griego no es sostenible, y la crisis se debe fundamentalmente a ellos mismos. Las inversiones han sido muy bajas (15%), el balance import/export es negativo (en un -15%) y la demanda interna se apoya solo en el turismo fundamentalmente. La regulación inversora es muy densa en disposiciones y lenta en resoluciones. Sector público muy grande e ineficiente. Rigidez en el mercado laboral con unos sindicatos muy potentes. Economía sumergida del orden del 30%, impacto fiscal del 9% del PIB tan solo, y una gran evasión fiscal (mas del 49%), además de bastante corrupción, en muchos casos admitida, como la propina (fakelaki) a los médicos.

Hubo, por parte de los asistentes, unas intervenciones muy interesantes, así como sus respuestas, que algunas de las cuales fueron:

Respecto a la edad de jubilación, cada grupo laboral o social lo tiene a distintas edades, por lo que no se puede generalizar, pero hay casos de jubilación a los 40 años.

En relación a la Iglesia Ortodoxa, cree que su influencia es muy importante, así como sus propiedades. Solo un ejemplo: los sacerdotes son funcionarios. Ahora bien, la Iglesia no ha contribuido en nada a la resolución de la actual crisis, y tampoco ha aportado elementos de modernización del País.

En cuanto al futuro, una troika compuesta por FMI, Banco Mundial y Unión Europea, han formado una task force con funcionarios griegos para ver si ponen al dia la Administración griega, y administran adecuadamente los 15.000 millones de fondos estructurales que aún tienen para disponer. Ello es independiente de los programas de ayudas.

Otra pregunta fue referida al sector naval, ya que Grecia tiene armadores de gran prestigio e importancia, pero cuya contribución al Estado griego es prácticamente nula al estar abanderadas sus flotas con otras banderas que la griega, y tener las residencias de sus negocios fuera de su país, como en Londres por ejemplo. Ello aún siendo el 14/18% del PIB del país.

La pregunta referida a la Banca, ahora que se habla de importantes quitas, antes del 50% y ahora del 90%, va a afectar fundamentalmente a la banca francesa y a la alemana. No parece que sea viable una salida del euro por parte de Grecia, ya que volver a su moneda la dejaría casi sin valor, y requeriría una reforma del Tratado. Otra parte de la deuda está en los fondos de pensiones. No es comparable la situación con España.

Una pregunta se basó en un cálculo: para solventar la deuda griega sería necesario un desembolso por cada uno de los habitantes de Europa de 500€, y las Bolsas, que sería otra alternativa, tendrían que pagar 800€ por inversor. ¿Porqué este interés en Grecia? según el interviniente se debe a la falta de poder del Banco Central Europeo, que no controla nada porque no le dejan los políticos europeos, y esta situación debiera cambiarse. También puede deberse a situaciones de desequilibrio entre el pasado y el futuro, o de especuladores de la moneda europea. O sea que ve más implicaciones de las que aparentemente afloran. Quien intervino se manifestó partidario de la tasa Tobin, propuesta por Sarkosy.

Por último, la situación esta en el límite, y en algunos casos, como medicinas en los hospitales, o retribuciones a los funcionarios etc… al borde del caos. Será necesario mucha inteligencia y aguante para controlar esta situación, y hacer crecer a la economía al mismo tiempo. Haría falta un líder y un consenso en el Gobierno griego, cosa inexistente al día de hoy.

La ante-última Vaca del Foro

Y en un ambiente agradable a pesar de la aridez e importancia del tema, se dio por cerrada esta espléndida intervención.
Bilbao 9 de Enero de 2012

El jueves 24 de Noviembre tuve la alegría de presentar en nuestro Foro al que hace 50 años había conocido como profesor en el Colegio de los Jesuitas de Tudela (Navarra), Jose Antonio Ferrer Benimeli, y con quien he tenido relación y cariño desde entonces. Desde hoy también admiración porque su Curriculum y sus conocimientos sobre la Masonería me han impresionado. Tiene 50 libros escritos y conseguí que viniera a nuestro foro haciendo equilibrios entre Roma, Los Ángeles y Berlin.Es sin duda una autoridad mundial en la materia y en ese momento me di cuenta de que era imposible decir algo sustancioso sobre algo tan extenso, pero me equivocaba cuando al final de su ponencia comprendí y aprendí mucho además de dejarme con un nivel importante de curiosidad .

De entrada nos dejó descolocados cuando nos dijo que entre nosotros no había masones porque al darnos la mano en las esentaciones, nos había dado una contraseña secreta de los masones y nadie había respondido. Ingenioso recurso de orador experimentado que nos gustó y que no quiso revelarnos en qué consistía.

Hizo un repaso histórico desde el origen medieval de la Masonería relacionada con la construcción de catedrales hasta la creación en el siglo XVIII de las logias masónicas inglesas y su evolución mundial y en España, cuando en 1728 el duque de Wharton auspició la creación en Madrid de la primera logia española.

Nos resumió la evolución de la legislación en su contra, de los reyes de España, la Iglesia Católica y de la época del franquismo, que dio como resultado el rechazo frontal que ha llegado a tener por parte de autoridades y una buena parte de la sociedad española.

La legalización en 1979 de las actividades masónicas supuso un paso en la recuperación de las libertades democráticas.

Nos presentó una evolución mucho más positiva en otros países y muy especialmente en Estados Unidos donde el 36% de los presidentes han sido masones así como, grandes estrellas del cine, empresarios, músicos y personalidades de alto relieve. Allí son ahora 2,5 millones los masones activos de un total de 5 millones que han llegado a ser. Hacen una gran aportación económica a la sociedad en áreas como hospitales, educación, atención social etc.

No puedo seguir extendiéndome en lo mucho que nos explicó entre la conferencia, el coloquio y la toma del café en petit comité, pero resumo algunas ideas que quedaron claras:

Tenía una idea de la Masonería como secta secreta y es una sociedad con secretos que no es lo mismo.

A la Iglesia Católica le sigue sin gustarle la Masonería

Es una sociedad que respeta la libertad de pensamiento y opinión

Hay masones cristianos, musulmanes, judíos, hindúes, agnósticos..

También en España hay un decrecimiento y reducción de las logias masónicas actualmente.

La masonería ha atraído a hombres y mujeres que buscan un sentido a la vida y que desean un mundo mejor

La masonería es una sociedad donde los miembros tienen que crecer en valores, ascender de categoría cuando superan pruebas personales y hacer cosas como grupo hacia afuera de carácter humanitario y económico.

No se puede interpretar a la masonería en sentido único y singular ya que la diversidad de planteamientos ideológicos ha dado lugar a múltiples y distintas masonerías.

Al final le pedimos nos diera alguna información para leer en serio sobre el tema y nos recomendó su libro “La Masonería” de editorial ALIANZA.

Creo reflejar el sentimiento general de los oyentes al decir que nos gustó mucho y que el tema da para un bis en un futuro.

Crónica de Fran Elorriaga

Llegó a la reunión, la recibimos en la entrada, aparcó su coche, subió con los primeros que habíamos llegado al salón de la reunión, abrió su Apple con las presentaciones que a continuación expondría, verificó el sonido y compartió con su nosotros su sonrisa abierta, su afabilidad y cordialidad de trato. Edurne es una persona que transmite cercanía, familiaridad, parece que la conoces de siempre como si fuese una más de la familia, de la cuadrilla, del Foro…Según iba llegando los y las asistentes al acto, le iba presentando y casi todo el mundo exclamaba – ¡Edurne, pero, si eres más alta de lo que pareces en la Tele! – a lo que ella contestaba que no, que eran los tacones.

La exposición de Edurne y sus respuestas a las preguntas posteriores fueron una lección sobre valores humanos, relaciones humanas y planificación para la ejecución de una gestión eficaz. Edurne es Ingeniera técnico Industrial de formación y sus primeros juegos infantiles estuvieron entre tornos y máquinas de la empresa familiar regentada por su padre. Su afición a la montaña se inicia pronto pero tienen que pasar muchos años hasta que sus hazañas deportivas le permitan vivir de la montaña – “mi dedicación al alpinismo profesional ha sido un camino duro, sólo desde hace 4 años puedo vivir de esto” – comenta Edurne.

Desgranando su testimonio vital refleja muchas veces la dureza del objetivo marcado, logrado desde “una posición apasionada, desde la demostración inicial de que lo que haces es duro, es difícil pero merece la pena tratar de conseguirlo”, señala Edurne. Y continúa su testimonio personal indicando que lo logrado “es el fruto de un gran equipo, formado por excelentes especialistas y, sobre todo, buenas personas”. Este trabajo en equipo no ha sido fácil, “hubo que hacer entender a todos el proyecto de los 14 x8.000”.

Por eso explica Edurne, “he tenido que aprender a liderar un equipo”. Desgrana a continuación que entiende por liderazgo.

1) Comunicarse con los componentes y ser transparente, que cada uno sepa su papel, su rol y que lo asuma.

2) Saber escuchar, observar el ambiente, aspecto que suele ser muy complicado porque cada uno tiene su propia vivencia vital consecuencia de su propio círculo próximo.

3) Movilizar un mecanismo de acordar todo con todos, contar con todas la opiniones antes de la toma de decisión.

4) Reconocimiento o saber colocar en su justo lugar a lo aportado por los que te rodean. Muchas veces, señala Edurne, “tenemos vergüenza del reconocimiento de lo que otros han hecho por ti. En mi caso, continúa, mis padres han sido fundamentales”.

5) Los invisibles de los equipos o los que no parecen importantes pero que aportan lo mejor que tienen en los peores momentos.

6) Expresa también Edurne, lo que llama capacidad de adaptarnos de superar las dificultades, incluso la depresión. “Como señalaba Charles Darwin – cita Edurne – solo sobrevive el que sabe adaptarse a los cambios”.

La exposición de Edurne fue acompañada de magníficas fotografías de sus ascensiones al K2, Lhotse, Gasherbrum II, Nanga parbat, kangchenjunga, Shisha Pangma… Es la primera mujer de toda la historia de la humanidad en haber llegado a la cima de 14 ocho mil. El coloquio que tuvimos a continuación puso de manifiesto que estaba todo el mundo encantado porque tenía para contestar a sus preguntas a una persona sencilla, apasionada, capaz de superar la dificultad y emprender de nuevo el camino, que disfruta con lo que hace y lo convierte en testimonio para los demás.

Nos hicimos todos la “foto de familia” con Edurne pero tuvimos que esperar unos minutos más de lo habitual porque todos querían hacerse una foto personal. Mereció la pena mi persistencia hasta conseguir que Edurne viniera al Foro porque lo pasamos muy bien y nos dio una lección magistral basada en su propio testimonio vital.

Eskerrik Asko Edurne.

Crónica de Carlos Biurrun

Arrancamos Septiembre, con un nuevo ciclo de conferencias-coloquios, recibiendo en el Foro a José Miguel Eizaguirre, ingeniero industrial y “alma Mater” durante los últimos cuarenta años del Consorcio de Aguas de Bilbao.

Para muchos de nosotros, el mundo del agua era totalmente desconocido, sin más misterio que el de abrir el grifo para que esta fluyese, sin darnos apenas cuenta del gran esfuerzo que este simple gesto requiere.

De este trabajo, en gran parte, se ha encargado José Miguel, que con una gran visión de futuro, mucho entusiasmo y dedicación se enfrento al problema de abastecimiento y saneamiento del agua en el Gran Bilbao, desde que en 1967 se fundase el Consorcio de Aguas.

El consorcio, se funda, con el objeto de poner orden al caos entonces existente en todo relacionado con el agua de nuestra comarca. Muchos municipios con restricciones, una industria que demandaba cada vez más agua (Altos hornos, papeleras, cementeras, etc…) y una explosión demográfica en Bilbao, hacían necesario adecuar y ordenar las redes de abastecimiento y saneamiento. En un principio, se fundo, poniendo de acuerdo a 19 municipios, y hoy en día cuenta con 72, dando solución a una población aproximada de 1.000.000 de personas que equivalen al 90% de la población de Vizcaya.

El Consorcio se ocupa de todo lo referente a captación, potabilización, distribución del agua, así como a la recogida de las aguas sucias, tratamiento y posterior devolución al medio natural. (Basta con señalar la regeneración de la Ría en los últimos 25 años)

José Miguel, que también es profesor en la Escuela de Ingenieros de Bilbao, nos ilustro sus explicaciones con todo tipo de datos, anécdotas y recuerdos. Muchos recuerdos, en especial a D.Ángel Galíndez, pieza fundamental y “Alma Pater”, nos comentaba José Miguel, del desarrollo del Consorcio.

Tras la exposición, se abrió el turno de preguntas y se le hizo entrega al invitado de la tradicional vaca. José Miguel, no hacia más que decirnos lo que le había gustado y lo que había disfrutado estando entre nosotros.

El agradecimiento debe ser hacia el, ya que con su trabajo y visión, nos hace tener una vida con un alto grado de calidad, tanta si cabe, como la del agua que circula por nuestros grifos y de la que José Miguel ha sido, en buena parte, responsable.

El pasado jueves 19 de Mayo tuvimos la suerte de contar con la presencia en nuestro foro de Consuelo Crespo, presidenta de UNICEF España desde el año 2005, que vino acompañada por Carlos Epalza, presidente del Comité Vasco.
Nos contó como en tiempo de crisis la brecha entre el pobre y el rico se hace cada vez mas grande, lo que impide romper el denominado “circulo de la pobreza”, que se va transmitiendo de generación en generación y que se acaba asumiendo, por los propios afectados y por la sociedad, como algo rutinario e inevitable. Para acabar con este fenómeno es necesario tomar medidas políticas, económicas y sociales drásticas, que en la situación actual que vivimos son difíciles de priorizar por parte de los gobiernos y del sector publico en general.
La llegada de Kofi Annan a la Secretaria General de las Naciones Unidas supuso un cambio de visión y estrategia en UNICEF. Se pasa a colaborar mas estrechamente con el sector privado, no solamente recaudando fondos sino ayudando a que la Responsabilidad Social Corporativa se vaya asentando de manera definitiva en las empresas.
Está especialmente orgullosa del acuerdo alcanzado con varios grupos hoteleros, por el cual se prohíbe la explotación infantil en sus establecimientos, lo cual demuestra que este tipo de acuerdos son mas importantes que cualquier recaudación económica.
Respecto a UNICEF, nos explicó que su sede está en Nueva York y que tiene oficinas ó comités locales en cada país; siendo el 90% de sus integrantes, voluntarios.
En España cuentan con 900 voluntarios y la dimensión e importancia del comité español lo refleja su aportación a la reciente catástrofe de Haití: fue el segundo comité en importe de ayudas, tras EEUU y Canadá, por delante de organizaciones tan reconocidas como Cruz Roja o Médicos Sin Fronteras.
No puedo olvidar la referencia a su acuerdo de patrocinio con el FC Barcelona, que además de una aportación de 1.500.000 € anuales, supone acciones de mas calado respecto a la gestión de los jóvenes que viven en la residencia de La Masia.
Una vez finalizada su intervención disfrutamos de un animado debate.
Por ultimo, solamente me queda agradecer a Consuelo su interés y cariño para con todos los Diletantes.

Encuentro con Inas Marco-Gardoqui.

Aprovechando el título de su columna de análisis, diría que Inas, más que un número primo, es un primus inter pares. Y así lo demostró en su encuentro con el foro de Diletantes.

En otras ocasiones le hemos visto lidiar con el traje de luces y montera ajustada. Esta vez vino con la bata médica, el fonendoscopio y las notas del diagnóstico. En sus cuartillas el análisis y la síntesis, estableciendo claramente, a partir de los síntomas y signos, qué enfermedad padece la Economía Española . En sus palabras: “Diagnóstico malo enfermedad grave”

Con la sencillez y la precisión de quien es verdaderamente experto, nos fue desgranando cuáles son los principales signos (inflación, paro, déficit exterior)
Las causas por las que somos cada vez menos competitivos. Cómo se deben afrontar de forma decidida los aspectos relacionados con la sostenibilidad de las finanzas públicas (ajuste fiscal) , el mercado de trabajo, reformas estructurales (Sanidad y pensiones), reforma educativa, y finalmente la reestructuración pendiente del sistema financiero .

Todo ello para pasar al Pronóstico: “Favorable“. Por experiencia en la superación de la sociedad española de pasados episodios, en los buenos fundamentos que también tiene la Economía, y en el optimismo.

Finalmente diseñó la Terapia. Con recetas claras, pero básicamente fundamentada en la Sensatez (del consumo, del endeudamiento, racionalización de los estamentos, control de déficit … ) Reajustar la ecuación, hablando más de deberes y menos de derechos .

En toda su disertación estuvo presente la figura del empresario.

Cuando nos dimos cuenta el reloj había avanzado prácticamente dos horas, y teníamos un bagaje de ideas y datos suficiente como para comenzar nuestra reflexión. Como a Inas le suele gustar terminar sus artículos: “ ya tiene tema para la sobremesa” o “Uds dirán“

Según leo, Victor Hugo debió decir (en francés , bien sûr) : “el futuro tiene muchos nombres. Para los débiles es lo inalcanzable. Para los temerosos, lo desconocido. Para los valientes es la oportunidad“. ¿O lo dijo Inas?

Crónica de Uztail Rocafort

Sesión con Javier Urzay

Cuando ya pensábamos en la existencia de un complot de las multinacionales farmacéuticas para impedir su visita y mucho más tarde de lo previsto con la colaboración de Iberia, por fin pudimos recibir el pasado 18 de noviembre la visita de Javier Urzay, al que esperabamos en su doble faceta de directivo de Farmaindustria y escritor de novelas histórico-musicales. Aunque finalmente fue fiel a la propuesta de tema (El poder de la industria farmacéutica) y prácticamente “no habló de su libro” (La ópera secreta).
El retraso motivado por la anulación de su vuelo impidió el pre-calentamiento del aperitivo y rompió la dinámica habitual, pero tras una brevísima presentación Javier saltó al ruedo con decisión. Tras agradecernos la invitación con una erudita reflexión sobre el nombre de nuestro foro, entró en materia con una brillante comparación en paralelo entre sus mundos, el de la industria farmacéutica y la industria editorial. Así descubrimos datos anecdóticos como que medicamentos y libros comparten el mismo tipo de IVA y márgenes similares, tienen precio fijado (por la editorial y el estado) y se distribuyen por canales especializados. ¡Incluso hay libros de prescripción obligatoria (los de texto)!
Más tiempo se detuvo en la reflexión de que el máximo valor de ambos productos, medicamento y libro, no reside en el material con en el que están fabricados sino en su proceso creativo. Para ello se recreó en una descripción del proceso de I+D de medicamentos, del que nos quedamos con las ideas de ser un proceso de muy alto riesgo (sólo llega a comercializarse uno de cada 10.000 compuestos que se prueban), largo (consume entre 12-14 años de la vida de la patente) y caro (alrededor de 1.000 M€).
Durante la fase de preguntas los diletantes intentaron desvelar algunos de los misterios y bulos sobre el tema, así como profundizar en el curioso sistema de investigación, fabricación, distribución y comercialización de medicamentos. La hora nos forzó a terminar antes de lo que hubiéramos deseado, pero pudimos continuar posteriormente en el salón, donde Javier perdió gran parte de la prudencia que mantuvo en la mesa y nos desveló algunos secretos a los escogidos que pudimos acompañarle hasta su marcha.
Me consta que Javier disfrutó con la invitación y recibió con diversión el regalo, al que prometió hacerle un hueco en su serio despacho.

El pasado día 28 de Octubre tuvimos la suerte de compartir tertulia con el profesor Manuel Tello, catedrático de Física de la UPV. Tenemos que agradecer a nuestro contertuliano su disposición y las facilidades que nos ha dado para poder cambiar la fecha del encuentro y poder cubrir el imprevisto surgido por la intervención quirúrgica de Javier Urzay, al que deseamos una rápida recuperación y que pueda debatir con nosotros en breve.

Antes de entrar en el tema de la conferencia nos mostró una estupenda serie de fotos de rincones preciosos de su Galicia natal a modo de carta de presentación. Fue una delicia que atrapó la atención de los presentes y suscitó muchos comentarios y preguntas.

Al empezar el tema de la charla, ESPACIO Y TIEMPO, nos presentó un panorama histórico de los grandes conceptos filosóficos y científicos sobre estos temas. Sobre la mesa van pasando Heródoto, Aristóteles, Copérnico, Galileo, Newton, Kepler, Poincaré, Einstein, Hawkins, etc y de como sus aportaciones y descubrimientos han ido cambiando la visión del mundo y del universo. Toda la evolución del pensamiento científico desde el geocentrismo de los comienzos hasta la teoría del Big Bang, pasando por la teoría de la relatividad, que explicada por él nos pareció inteligible y hasta sencilla, claro que sin entrar a fondo en la misma. Hablamos del comienzo y del final del tiempo y nos tranquilizó saber que al sol le quedan todavía unos 5.000 millones de años de vida antes de apagarse.

Como científico se lamentó de la poca relevancia social que se concede a la opinión de los científicos en el mundo intelectual, valorándose más la opinión de un actor de efímera fama que la de un investigador relevante.

El tiempo se “encogió” durante la tertulia y no fue suficiente para poder abordar todos los interesantes temas que asomaban en la charla. Creo que podremos volver a disfrutar de su compañía en una próxima ocasión para continuar con alguno de ellos, como el papel de Dios en la creación desde una perspectiva científica. También se habló de una visita a la Universidad que se concretará en breve.

En el día 24 de Junio tuvo lugar la última de las tertulias hasta después de verano. La convocatoria giraba en torno a la historia de la evolución de los cerebros electrónicos, el momento presente de los últimos descubrimientos, así como las previsiones futuras, con las incertidumbres inherentes a todo movimiento evolutivo.

La disertación estuvo a cargo de Manu Barandiarán, profesor de física de la UPV, que cuenta con un largo historial académico y con una refutada experiencia en investigación. Hombre de ciencias y letras, dotado de una curiosidad insaciable que le lleva a un planteamiento continuo de estudio y experimentación. Cuando le planteé la posibilidad de participar en nuestra tertulia accedió gustoso desde el primer momento, a pesar de haberle silenciado nuestro ya histórico regalo, que le supuso una grata e inesperada sorpresa.

Como no podía ser de otra manera, la tertulia discurrió por los cauces ya habituales, con un número importante de participaciones y réplicas, con las oportunas contrarréplicas y matizaciones en las cuestiones planteadas por unos y otros por parte de nuestro invitado. Fueron muchas y variadas las preguntas que se suscitaron: la posibilidad técnica de manipulación de la mente humana, la posibilidad en el futuro de que sean los robot los que realicen los trabajos mecánicos y peligrosos, el papel del ser humano en la integración positiva o negativa de los avances tecnológicos. El panorama futuro se prestaba mucho a la ciencia ficción, que con frecuencia anticipa los avances. ¿Es posible que en el futuro los seres humanos prefieran las relaciones con los robot a la de los humanos, tan llenas de contradicciones y complejidad? Seres humanos manipulando los robot a distancia que serán quienes corran los riesgos inherentes del vivir, mientras ellos los dirigen con sus propios cerebros cómodamente desde sus casas ¿Qué modelo de sociedad se plantea en un futuro más bien cercano, pues los avances científicos se precipitan con una velocidad inusitada en tiempos pasados? La capacidad del ser humano de adaptación puesta a prueba por los tiempos rápidamente cambiantes, que generan situaciones de gran convulsión, etc.

Pero dejemos a nuestro ponente que sea el que de forma resumida nos lo comunique a continuación.

Cebros electrónicos, vida mental «in silico»

José Manuel Barandiarán, Getxo 2010

El cerebro humano es posiblemente el sistema más complejo que tenemos como objeto de estudio. Por otra parte es precisamente su complejidad, utilizada como órgano inquisidor y analizador, la que nos ha permitido alcanzar el presente desarrollo Científico y Tecnológico. Gracias a él actualmente conocemos básicamente:

– La composición y evolución del Universo

– El origen y evolución de la vida en la tierra

– La genética y funcionamiento del cuerpo humano (no tanto la psicología, sociología, política, economía, etc.)

Nos queda por conocer precisamente el artífice del conocimiento científico:

NUESTRO CEREBRO, que no es muy distinto del de los grandes monos antropoides y del de otros mamíferos superiores.

Este es posiblemente el tema científico mas “caliente” actualmente y que absorberá muchos de los esfuerzos humanos durante el siglo XXI.

El estudio científico moderno del cerebro puede decirse que comienza hacia 1890, cuando Ramón y Cajal (Premio Nobel en 1906) refuerza la hipótesis de las neuronas como células diferenciadas e individualizadas, aunque densamente interconectadas, que constituyen la base funcional del cerebro. Los estudios de Ramón y Cajal con los mejores microscopios de la época eran capaces de distinguir detalles de alguna micra (milésima de milímetro) que debía dibujar a mano. Hoy los modernos microscopios electrónicos, como el Carl Zeiss NVision 40 Cross Beam de 2009, utilizado en la investigación sobre el cerebro, puede distinguir y almacenar de manera eficiente estructuras de un tamaño cien veces menor. Esta potencia de análisis de imagen ha propiciado el programa de investigación mundial llamado «Conectoma», que pretende establecer el mapa de conexiones neuronales detallado de un cerebro humano, en un esfuerzo similar al proyecto del genoma humano, que estableció el mapa genético humano en todo detalle hace pocos años (2003-2004).

Sin embargo una representación estática del cerebro no sería más que el equivalente de un mapa de una ciudad. No da idea de la población, actividad, tráfico, comercio, cultura etc. de la misma.

Para estudiar la actividad del cerebro son necesarias técnicas de exploración del cerebro en vivo (Brain Scan Technology) como la electroencefalografía (EEG), la imagen por resonancia magnética (MRI) y su variante funcional (f-MRI), que detecta el metabolismo local por la concentración de oxígeno. La tomografía de aniquilación de positrones (PET) también detecta actividad metabólica gracias a moléculas de glucosa con marcadores radioactivos. Pero para mi la más interesante es la Magnetoencefalografía (MEG), técnica relativamente nueva y de gran sensibilidad, capaz de detectar las débiles corrientes neuronales, a través de los aún más débiles campos magnéticos que producen y que pueden atravesar el cráneo sin dificultad. ¿Podremos gracias a ella leer, algún día, el pensamiento de otra persona a (¡muy corta!) distancia?

La resolución de estos métodos de exploración en vivo aumenta cada día y el tiempo necesario para obtener una imagen viene disminuyendo de forma exponencial en los últimos años, de forma que hoy podemos detectar detalles de actividad en zonas de tan solo una décima de milímetro de tamaño y de obtener una imagen funcional completa del cerebro (con mucha menos resolución, claro está) en unos milisegundos solamente .

Gracias a estas técnicas, algunos mecanismos sensoriales han sido ya entendidos y se han desarrollado modelos detallados, por ejemplo el sentido del oído y, en parte, el de la vista. Pero….

Conocer es ser capaces de predecir y reproducir!

y en cierto modo estamos empezando a emular al cerebro en muchas de sus funciones, gracias a los ordenadores. Los ordenadores nacen como “emuladores” del cerebro humano desde Pascal y su máquina de sumar (1642), siguiendo con Charles Babbage, y su “máquina de diferencias” (1822). Pero estos eran mecanismos con ruedas y engranajes, necesariamente lentos y voluminosos. El salto cualitativo llega con Sir John Ambrose Fleming, descubridor de la válvula de vacío (1904) que permitió la construcción en 1946 del ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer) de la Universidad de Pennsylvania, un auténtico «cerebro electrónico». Ocupaba una habitación grande por completo y estaba dedicado al cálculo de trayectorias de artillería. Era capaz de realizar 5.000 sumas, ó 357 multiplicaciones, ó 38 divisiones por segundo y contaba con 17.468 válvulas de vacío, 7.200 diodos, 70.000 resistencias, 10.000 condensadores, 1.500 relés y 6.000 interruptores de programación. Su funcionamiento suponía un consumo de 150 kW, la potencia máxima de unos 50 hogares modernos.

El descubrimiento del transistor en 1947 por Shockley, Bardeen y Brattain, en los Laboratorios Bell propicia la 2ª generación de ordenadores con circuitos impresos y transistores. Estos aparecen en 1960 pero, aunque mucho más rápidos y potentes, seguían ocupando habitaciones enteras y los centros de archivo y tratamiento de datos de los bancos, por ejemplo, ocupaban edificios de muchos pisos.

Es sin duda la aparición de los circuitos integrados, inventados por Jack Kilby, de Texas Instruments en 1959, la que ha dado lugar a la 3ª generación de ordenadores, basados en microprocesadores y ha permitido una reducción drástica de su tamaño, de manera que en1989 el microprocesador Intel 80486 tenía ya un millón de transistores en un par de centímetros cuadrados y hoy en día un ordenador entero ocupa lo mismo que una agenda o menos. ¡Ya son del tamaño de nuestro cerebro!.

Aunque parece por esta descripción que el avance se ha dado en pasos o escalones discretos, la verdad es que desde su aparición, la potencia de los ordenadores se ha venido duplicando (a coste constante) cada dos años o menos. Este avance continuo es descrito por la ley de Moore y no parece que tenga un horizonte de saturación cercano.

Cada día los ordenadores suplantan a los humanos en más tareas ¿Llegarán los ordenadores a tener conciencia?, ¿y sentimientos?. La Ciencia Ficción que siempre se adelanta, ya lo había previsto hace tiempo. Véase por ejemplo el perverso ordenador HAL 9000 de la película «2001, una odisea del espacio», nada menos que de 1968. No me cabe duda de que en tal caso experimentaremos sentimientos «humanos» hacia tales seres provistos de conciencia.

Estudios de prospectiva, como el conocido libro «The singularity is near» de Ray Kurzweil, establecen la fecha de 2030 para que un ordenador de unos 1.000 Dólares de precio alcance la capacidad de procesado y memoria de un cerebro humano. Probablemente se equivoca en la fecha, pero no en el hecho de que los ordenadores alcanzarán capacidades totalmente humanas en un futuro cercano. El momento crucial se dará cuando un aparato pase el «test de Alan Turing», es decir que un humano sea incapaz de distinguir, mediante una conversación de una duración media, entre dicho aparato y otro humano. Una prueba similar a la que se sometía a los «replicantes» en la película «Blade runner» (1982).

Nosotros no lo veremos, pero nuestros hijos o nietos seguramente conocerán un mundo en que la vida mental se encuentre repartida entre seres de carne, hueso y neuronas, hechos con carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, y otros con transistores de silicio. En el futuro la mente tendrá dos variantes: «in vivo» e «in silico» ¿Desbancará con el tiempo la segunda a la primera?. El cine de hoy en día ya nos ofrece algunas visiones de este panorama: «Inteligencia artificial», «Yo robot», etc.

Una especulación aún más atrevida es la presentada en el libro citado de Ray Kurzweil. Según este autor, en breve podremos alcanzar la inmortalidad a base de «volcar» todas nuestras experiencia en un ordenador y trasladarnos mentalmente a vivir en él. Algunas preguntas que se me ocurren sobre este tema pueden dar pie a un debate interesante:

-Ya podemos conectar “extensiones” mecánicas a nuestro cuerpo ¿Podremos conectar “extensiones” electrónicas a nuestro cerebro?

-¿Distinguiremos entonces la realidad fisiológica de la electrónica?

-¿Podremos realmente aumentar nuestra parte electrónica progresivamente y vivir eternamente “in silico”?

-¿Cuándo?¿en 2030?

-¿Llegaremos vivos a esa fecha?

En todo caso, creo que los próximos años van a ser muy excitantes.

Crónica de Jose María Ayerra