Con esta rotunda afirmación inició su exposición la lingüista Itziar Laka, nuestra invitada a la tertulia de Enero, que es catedrática de la materia en le UPV e hizo el doctorado en el Massachussetts Institute of Technology y actualmente participa activamente en un proyecto sobre bilingüismo y neurociencia cognitiva con otros seis equipos de investigadores de la Universidad Pompeu Fabra, Universidad de Barcelona y Universidad de Castellón. (https://brainglot.upf.edu/)

 Aprender un solo idioma o dos de forma simultánea conforma unas redes neuronales distintas entre una persona monolingüe y otra bilingüe pero, ¿de qué manera influye esa diferencia? ¿Tienen los políglotas capacidades no comunicativas superiores? ¿Son más listos los niños que hablan dos lenguas?

Comprender y hablar una lengua es una tarea automática que no requiere mucho esfuerzo: De hecho, nuestros cerebros están particularmente adaptados para esta tarea. Sin embargo, para hablar utilizamos una gran cantidad de mecanismos cognitivos y tipos de conocimiento. Aprender y usar más de una lengua requiere, no solo conocer cada una de ellas, sino también utilizar una larga serie de recursos perceptuales, atencionales y de toma de decisiones para inhibir o activarlas según se requiera en cada momento. Esto hace que los bilingües competentes, que utilizan sus lenguas con frecuencia, presenten algunas ventajas cognitivas relacionadas con el control ejecutivo.

Estudios recientes sobre bebés muestran que, dependiendo de los pares de lenguas, pueden distinguirlas ya al nacer. Los bebés comienzan su desarrollo lingüístico siendo capaces de distinguir todos los sonidos de todas las lenguas y a medida que pasan los meses pierden la capacidad de distinguir aquellos sonidos que no son distintivos de su(s) lengua(s). Sabemos también que los bebés de meses pueden utilizar rasgos de movimientos faciales para discriminar lenguas.

Durante los últimos años se ha investigado intensamente como se organizan las lenguas en los cerebros de las personas bilingües. ¿Se aloja cada lengua en un área separada del cerebro o en áreas superpuestas? Los estudios muestran que, en los bilingües altamente competentes en sus dos lenguas, se activan las mismas regiones cuando usan cualquiera de sus dos lenguas. Estos resultados indican que los bilingües tempranos y competentes utilizan el mismo sustrato neural para las dos lenguas que conocen. Sin embargo, cuando el bilingüe ha aprendido la segunda lengua más tarde, utilizan un área cerebral más extensa para la segunda lengua que para la nativa.

Parece que la gimnasia mental de aprender y utilizar dos idiomas contribuye al concepto de reserva cognitiva, es decir, que a igualdad de daño cerebral en una demencia o en el Alzheimer, la gente bilingüe tiene los síntomas más retrasados que los otros.

Se nos hizo corta la charla de Itziar sobre estos temas y sobre todo, salimos con la sensación de que nos había expuesto los temas de una forma tan clara y didáctica que no eramos conscientes de la complejidad de los mismos.

De nuestro invitado, Juan María Apellaniz, dice Eusko Media que es un arqueólogo polifacético, nacido  en Bilbao el 12 de Enero de 1932, que efectuó estudios sacerdotales en el Seminario de Vitoria hasta 1955, Filosofía y Letras en la Universidad de Madrid, Historia de la Iglesia en la Universidad Gregorianade Roma, Arqueología cristiana en el Instituto arqueológico de Roma, Arqueología especial en la Universidad de Tubingen , Arqueología oriental en la Escuela Bíblica de Jerusalen, Psicoanálisis y Psicoterapia de grupos en el Instituto Peñaretama.

Bajo este sugerente título, el profesor D. José Félix Merladet, representante diplomático de la Unión Europea en la India durante cinco años, nos hizo una amplia presentación del gigante asiático y su creciente importancia en la economía mundial.

Se trata de la mayor democracia del mundo, construida, no sin problemas, sobre una sociedad segmentada en castas cuyo origen se remonta a las invasiones arias, probablemente hacia el 1700 AC. La población se divide en cuatro castas, Brahmines, Guerreros, Comerciantes y Trabajadores además de los intocables o sin casta. Cuando uno nace dentro de una casta no es posible cambiar a otra, lo que proporciona una rigidez al sistema que es el origen de muchos conflictos personales. Sin embargo, nunca ha habido una revolución en la India.

La India es un pais cuya economía crece de manera muy elevada, pero sin embargo, presente fuertes desequilibrios en el reparto de la riqueza, en los servicios sanitarios y en educación. El 50 % de la población es analfabeta.

Contribuye de manera importante a su desarrollo económico la lengua inglesa, a pesar de que solo la conoce y utiliza un 5 % de la población. Pero esto supone una ventaja enorme respecto a su vecina y rival China. Algunos expertos económicos estiman que la economía india superará a la china hacia el 2050. Actualmente, India es el tercer receptor de inversiones extranjeras del mundo. Esta inversión se destina, entre otras cosas, a los sectores de combustibles, refinerias, alimentación, químico, material eléctrico y electrónico e informático. India es un proveedor de fármacos genéricos para todo el tercer mundo, principalmente, por su muy bajo respeto a los derechos de propiedad intelectual.

Pero su superpoblación es causa de frecuentes catástrofes humanitarias, ya que es muy habitual que se construya en sitios inundables u otros muy expuestos a todo tipo de riesgos. Una vez desaparecido el problema, se vuelve a construir en los mismos sitios con lo que se perpetúa la situación. Es en estos casos de catástrofe cuando interviene la Unión Europea con ayudas para proyectos de mejora.

Con motivo de las intervenciones en estos proyectos, nuestro invitado tuvo la ocasión de recorrer el país y contactar con sus gentes. Nos mostró una serie de fotografías, fruto de estos viajes, de alto interés, que nos muestran un país colorista, vital y con una gran vida interior.

 

En esta última foto vemos a nuestro invitado con Vicente Ferrer, su hijo Moncho y un niño indio.

El encuentro del Foro correspondiente al mes de marzo de 2012 se celebró el día 28, en la sede habitual de la Sociedad Bilbaina, y contó con la presencia, como invitado, de D. José Ángel Corres Abásolo,  Presidente de la Cámara de Comercio, Industria y Navegación de Bilbao, que disertó sobre le pasado, el presente y el futuro de dicha Institución.

Economista de la Comercial, y master en economía marítima por la Universidad de Bremen, José Ángel Corres ha estado vinculado durante casi toda su carrera al sector marítimo, como gerente del Depósito Franco del Puerto y como Presidente de la Autoridad Portuaria de Bilbao. Tras diez años en este último cargo, en 2010 fue designado Presidente de la Cámara de Comercio.
El pasado de nuestra Cámara de Comercio, como es bien sabido, se remonta al Consulado de Bilbao y entronca con una tradición de más de 500 años en la que, como hito fundamental de su historia, es obligada la referencia a sus Ordenanzas que fueron la base del Código de Comercio español de 1829.
La Cámara de Comercio, Industria y Navegación de Bilbao, como tal, se constituyó en el año 1886, por lo que el pasado año ha celebrado su 125 aniversario.
La Cámara ha estado ligada, como protagonista, a todas las grandes empresas de la economía vizcaina de la última centuria: impulsó el desarrollo del Puerto de Bilbao, la Escuela de Ingenieros, la Universidad del País Vasco, la Feria de Muestras, Mercabilbao y un sin fin de iniciativas que han funcionado como tractores de la economía de Bizkaia.
Hoy integran la Cámara de Comercio unos 78.000 socios, empresas y empresarios individuales.
En la actualidad los servicios que ofrece se centran principalmente en el asesoramiento y el acompañamiento de las empresas en su salida a los mercados internacionales. Es ilustrativo el hecho de que a los largo del año 2011 la Cámara organizó 42 misiones comerciales a 67 países diferentes.
En los últimos años también ha cobrado una especial relevancia la actividad de formación: la Cámara mantiene una escuela de idiomas e imparte varios grados y postgrados universitarios con reconocimiento oficial. En el presente Curso 2011-12 están matriculados en sus aulas unos 5.400 alumnos.
Y especial mención merece, asimismo, su Corte Arbitral, que ha adquirido un notable prestigio en la mediación mercantil y es hoy referente en los contratos y en los conflictos de esta índole de nuestro entorno.
El futuro de la Cámara de Comercio de Bilbao, como el del resto de Cámaras de Comercio de España, se ha visto seriamente comprometido por la reforma de su marco normativo operada por el Real Decreto Ley 13/2010, de 3 de diciembre.
Esta disposición suprimió la afiliación obligatoria de las empresas y de los empresarios individuales a las Cámaras de Comercio y, consecuentemente, la obligación de satisfacer, igualmente con carácter imperativo, el denominado recurso cameral permanente.
José Ángel Corres manifestó sus reservas con respecto a la fundamentación de esta medida, que se presentó por el Gobierno como una ayuda a las pequeñas y medianas empresas. De los 78.000 afiliados obligatorios con que contaba la Cámara de Bilbao –dijo–, más de la mitad no pagaban ninguna cantidad en concepto de cuota obligatoria. Del resto, un 60% aproximadamente pagaba cantidades inferiores a los 100 euros, y solamente unas 1000 empresas venían obligadas al pago de cuotas superiores a los 1000 Euros. Este efecto redistributivo se perderá –apuntó– con la supresión del recurso cameral permanente.
En este nuevo escenario, las Cámaras de Comercio sólo podrán sobrevivir si son capaces de autofinanciarse con la prestación de servicios, con las cantidades que puedan percibir de las Administraciones Públicas por vía de Convenios para la encomienda de servicios –que no por vía de subvenciones– y con las cuotas de las afiliaciones voluntarias, a semejanza del modelo francés.
José Ángel entiende que un esquema racional de financiación, tras la supresión del recurso cameral obligatorio, exigirá a las Cámaras obtener un 50% de sus ingresos por la prestación de servicios, un 40% por las encomiendas de servicios y un 10% por las cuotas de afiliación. Y está convencido de que esto solo lo conseguirá una parte minoritaria de las Cámaras actualmente existentes que, sorprendentemente, en España alcanzan hoy el número de 88, muchas de ellas de pequeñísimo volumen y financiadas exclusivamente por el recurso permanente.
En tal sentido, la Cámara de Bilbao es un ejemplo, en cuanto que, al día de hoy, al suprimirse el recurso obligatorio, ya está en niveles de autofinanciación del 70%. Es decir, sólo el 30% de su presupuesto dependía, al tiempo de la supresión, del recurso cameral permanente.
Con todo, el nuevo escenario ha obligado a la Cámara bilbaina a la implantación de un severo plan estratégico que ha impuesto un ajuste de plantilla, pasando de 78 a 40 empleados, y que ha obligado a vender el edificio de la Gran Vía para regresar a la antigua sede de Alda. Recalde –al edificio popularmente conocido como la casa de la pradera–. Con ello, la financiación de la Cámara queda garantizada para los próximos diez años.
Lamentablemente, hubo poco tiempo para el coloquio dado que José Ángel, que también ocupa en la actual Junta Directiva del Athletic una de las vicepresidencias, tenía que cumplir con un compromiso inaplazable en Ibaigane, coincidencia forzada por el cambio en la cita que le habíamos impuesto al coincidir la fecha inicialmente fijada con la huelga general anunciada para el 29 de marzo. Quedaron pues muchas preguntas en el tintero, suscitadas por la interesantísima presentación de nuestro invitado, a quien entregamos nuestro tradicional obsequio.

El pasado 23 de febrero visitó el Foro el Dr. D. Fernando Astorqui Zabala.

Nuestro compañero Manu Clausen glosó su interesante curriculum profesional. Médico especialista en cuidados intensivos, ha ocupado una buena parte de su carrera profesional en la práctica clínica, pero también ha desempeñado responsabilidades de primer orden en el ámbito de la gestión de la sanidad pública, donde llegó a ser Director General de Osakidetza, y en la gestión de instituciones sanitarias privadas, donde llegó a gerenciar la Clínica de la Fundación Jiménez Díaz.

Sin embargo, el aspecto de su actividad que, sin demérito de los demás, le ha dado más notoriedad, y que era precisamente el que iba a centrar el objeto de su intervención en el Foro, ha sido el desempeño de la responsabilidad de médico oficial de la Vuelta Ciclista a España durante más de treinta años, y el de comisario de la UCI.

La disertación del Dr. Astorqui consistió en un delicioso rosario de anécdotas y episodios vividos en primera persona en su función de responsable del cuidado médico en carrera de los ciclistas participantes en la Vuelta. Pero mucho más que eso, los sucedidos fueron sólo la excusa para una erudita y brillante exposición sobre la historia de los últimos cuarenta años del ciclismo y sobre medicina deportiva.

Ilustrando sus palabras con un entrañable álbum de fotografías en las que él mismo aparecía junto a las grandes figuras de los 70, los 80 y los 90, Fernando se remontó al lejano 1972, año en el que, casi de casualidad, comenzó como ayudante del inolvidable Isidro Salinas.

Nos llevó a los tiempos de la Vuelta organizada por El Correo, dirigida por Luis Bergareche y con final en Bilbao. A los tiempos del Kas y del Fagor, de Txomin Perurena, de Paco Galdós y de González Linares. Años de asfaltos de gravilla y de túneles sin iluminación en los que la mayor preocupación del médico de la Vuelta eran los accidentes. Y tiempos también de precariedad de medios, de cirugías en la habitación del hotel y de forúnculos frente a los que ningún remedio eficaz se podía encontrar en el botiquín de la Vuelta.

Nos estremecimos una vez más ante una imagen que, casi treinta años después, ninguno habíamos olvidado: la de Jaime Salvá en la Vuelta de 1985, ahogándose con su propia sangre tras la impresionante caída en La Coruña, ocasionada por el salto de un perro que desde un balcón se lanzó sobre el pelotón, y de Fernando salvándole la vida, literalmente, en aquel heroico boca a boca retransmitido por televisión, sin más ayuda que su pericia, su valor y un sencillo instrumento llamado “tubo de guedel”.

Nos decía Fernando que este accidente marcó un antes y un después en lo referente a las unidades médicas en la Vuelta. La organización se dio cuenta de la gravedad del accidente y a partir de ahí pusieron a su disposición mejores ambulancias y más material.

Con el referido, el otro episodio más grave vivido por Fernando en la Vuelta, y que también ha quedado grabado en la memoria colectiva de los aficionados, fue la impresionante caída de Raimund Dietzen, en 1989, en el túnel de Cotefablo, en Huesca. Le tuvo que evacuar en el helicóptero de la Guardia Civil, en un vuelo a la desesperada en el que el peligro para la vida del accidentado se hizo extensivo a la del médico, que se jugó el tipo para llegar a tiempo al Hospital de Navarra.

También nos relató los sustos y las angustias que ha sufrido en silencio y en solitario. Los referentes a corredores a los que la razón médica impondría retirarles de la carrera, pero a quienes esa imposición podría costarles un precio irrecuperable, y por los que hay que arriesgar ese poco más que te coloca al límite de lo temerario.

En el turno de preguntas fue inevitable la incursión en los terrenos resbaladizos del doping, del epo, de la chuleta de Irún y de la crisis que ello ha traído al ciclismo.

Fernando, un enamorado del deporte y alguien que ha conocido esos lodos desde dentro y como nadie, fue extraordinariamente prudente al respecto. Nos dejó su impresión de que lo que ha aumentado es la sofisticación de los métodos y la capacidad técnica de detectar el dopaje, seguramente más que su utilización, que siempre se ha dado. Y nos llamó la atención sobre el enorme cinismo que generalmente envuelve los posicionamientos públicos ante el dopaje.

En resumen, una deliciosa intervención de alguien que nos habló de cosas que ha aprendido, pero, sobre todo, de cosas que ha vivido. Y que lo hizo con pasión, con rigor, con amenidad y con cercanía, en el mejor espíritu diletante.